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JIMINY SELF-HELP HANDBOOK 13

Expressões corporais

Existem evidências que sugerem que numerosas emoções, incluindo orgulho, vergonha, raiva, medo e
repugnância (Gelder & van den Stock, 2011; Keltner, 1995; Tracy, Robins, & Schriber, 2009) podem ser
decifradas com precisão a partir de expressões corporais não-verbais. O orgulho, por exemplo, é
tipicamente sinalizado por um peito expandido, cabeça inclinada para cima e braços com as mãos nos
quadris ou levantados acima da cabeça com os punhos fechados (Tracy & Matsumoto, 2008; Tracy &
Robins, 2004). Outras pesquisas identificaram expressões corporais consistentes para as emoções de
alegria e felicidade, orgulho, vergonha e constrangimento, medo, raiva, nojo e tristeza (ver Witkower
& Tracy, 2018, para aprofundamento). É provável que as expressões corporais das emoções sejam
universais, uma vez que os estudos demonstram generalização entre raças e culturas díspares
(Edelmann et al., 1989; Haidt & Keltner, 1999; Tracy & Robins, 2008)

Discurso

As pessoas utilizam centenas ou milhares de termos para expressar estados emocionais. Em alguns
casos, as palavras que são usadas apontam diretamente para a emoção que se está a sentir. Por
exemplo, a experiência do medo pode ser expressa dizendo “tenho medo”. Noutros casos, são
utilizadas expressões figurativas, de modo que, em vez de se nomear literalmente o estado emocional
em que se está, recorre-se a metáforas ou analogias para expressar a experiência subjetivamente. Na
língua portuguesa, existem centenas de expressões linguísticas comummente utilizadas para falar de
emoções. Por exemplo “tremer como varas verdes”, “sentir-se encurralado” e “chegar ao fundo do
poço”. Obviamente, para descodificar com precisão a emoção da língua, é necessário conhecer o
significado das palavras ou expressões utilizadas para comunicar essa emoção, sendo que decifrar
emoções numa língua não materna é mais difícil do que fazê-lo na sua própria língua. Além da
informação verbal do discurso, as emoções são também expressas pelas qualidades não verbais do
discurso, tais como o tom, o volume e a velocidade.

Estas três caraterísticas de expressão emocional — facial, corporal e verbal — funcionam em conjunto
e não isoladamente. Por exemplo, concentrando-se apenas em palavras para descodificar a emoção
de outra pessoa, é pouco provável que seja exato, dado que os sinais não verbais modificam,
aumentam, ilustram, acentuam ou contradizem as palavras que acompanham. O quadro seguinte
releva dois exemplos da integração de expressões faciais e corporais necessárias para capturar a
essência completa de uma emoção.